Fruits
Pera Nashi
Las Peras Nashi (Pyrus pyrifolia y P. Ussuriensis) son peras redondas y jugosas que tienen forma de manzana. Debido a su parecido con ellas, mucha gente las llama “peras de manzana.” Se originaron en Asia oriental en donde son una fruta muy popular, y en donde se consumen para aplacar la sed. Nash es una palabra genérica para referirse a las peras y en Europa se les llama Yonashi. La fruta se cosecha en el otoño y el Nashi se usa como un sinónimo de otoño en la poesía haiku.
En alguna época, reservada como una fruta para la mesa de los Chinos acomodados y nobles, las peras Nashi han sido cultivadas por siglos. Poco se sabe acerca de su origen… se estima que aparecieron en la China hace al menos 3.000 años.
Algunas variedades se extendieron hacia el occidente y terminaron pareciéndose y teniendo un sabor más cercano al de las peras con las que la mayoría de la gente está familiarizada. Las variedades que se extendieron hacia el oriente, sin embargo, adquirieron una forma más parecida a la de la manzana y una calidad más tierna, convirtiéndose en las peras Nashi que hoy conocemos.
Se introdujeron en América a través de la Costa Oeste por parte de los trabajadores inmigrantes chinos en la década de 1850. Aún hoy, esta región, California y Oregón, en particular, sigue siendo la región productora de peras Nashi en el país. Inicialmente, los árboles se cultivaban a partir de semillas encontradas en la fruta y su calidad era muy variable. No fue sino hasta comienzos de 1900, cuando los pomólogos comenzaron a dominar las técnicas de cruce, que se comenzó a cultivar peras asiáticas de alta y confiable calidad en los Estados Unidos. En la década de 1980, hubo un aumento súbito en la demanda de peras asiáticas a causa de la creciente población de americanos inmigrando hacia los Estados Unidos y Canadá.
Las peras Nashi son una excelente fuente de fibra y contienen también altos niveles de potasio y otros minerales esenciales. Contienen cerca del 10% de la Dosis Recomendada en los Estados Unidos (USRDA) de Vitamina C, y una alta concentración de folatos, que forman parte del grupo del complejo de vitamina B.
